L’élevage de poule est une activité accessible à tout le monde. Mais pour le réussir, il faut en amont sélectionner une bonne race et adopter de bonnes pratiques d’élevage. Découvrez dans cet article l’essentiel de ce que vous devez savoir sur cet animal.
Les différentes races de poule et leurs caractéristiques
La poule est un animal répandu en France et dans de nombreux autres pays. Elle fait partie des animaux domestiques faciles à élever, et la SCAF (Société Centrale d’Aviculture de France) la récence parmi les volailles officielles. On peut répartir les poules en deux grandes catégories : les grandes races et les races naines. Dans chacune de ces catégories, on retrouve plusieurs variétés de poules, mais il y en a 4 qui sont plus populaires.
La poule pondeuse
Elles sont appréciées pour leur grande capacité de production d’oeufs. En effet, lorsque les poules pondeuses sont bien nourries et placées dans les conditions requises, elles commencent leur ponte après 5mois. Pour démarrer l’élevage, il serait bien d’opter pour la poule pondeuse rousse. En moyenne, elles peuvent produire 200 oeufs par an et restent actives pendant près de 3 ans.
Le seul inconvénient des poules pondeuses est qu’elles produisent moins d’oeufs au cours des périodes fraîches (hiver et automne). Par contre, les poules gâtinaises résistent au froid, mais ne produisent pas assez d’oeufs.
La poule couveuse
Les poules couveuses de grande race sont de bonnes mères et d’excellentes pondeuses (200 oeufs par an au minimum). De plus, elles peuvent couvrir des oeufs qui ne sont pas de leurs races. Mais il faut avoir assez d’espace avant de commencer leur élevage.
Les naines, elles, se distinguent par la beauté de leur plumage et leur ponte annuelle (150 oeufs annuellement). Elles sont recommandées lorsqu’on ne dispose pas d’un grand poulailler, mais elles ne couvrent que les œufs issus de leur race.
La poule d’ornement
Les poules d’ornement ont généralement de petites tailles, mais sont difficiles à trouver. On les utilise comme ornement, car elles sont belles avec des plumages de couleurs blanches. Aussi, elles sont très sociables, et leur élevage ne nécessite pas assez de protocoles. Celles de grande race et les naines possèdent presque les mêmes caractéristiques. Vous pouvez choisir la race qui vous convient en fonction de vos goûts.
La poule à chair
Les poules à chair sont destinées à la consommation, car à partir d’un certain âge, elles ne pondent plus. Mais comme atout, elles jouent aussi le rôle de couveuses et sont capables de servir de poule d’ornement. Quand on veut élever des poules à chair, l’idéal est d’opter uniquement pour les grandes races, car elles pèsent entre 2,5 et 3 kg.
Les critères à prendre en compte pour choisir une poule
Mis à part la race des poules et la ponte, il est important d’examiner d’autres critères avant de les choisir. D’abord, il faut prendre en compte la capacité de vol de la poule puisque c’est cela qui permet de définir les dimensions du poulailler. Car, le fait de voler constitue un besoin fondamental pour les poules. C’est cela qui leur permet de donner plus de souplesse à leurs muscles. Si vous choisissez des poules qui peuvent voler très haut, il faudra prévoir un espace bien large avec des barrières élevées.
Deuxièmement, il faut tenir compte de l’environnement dans lequel l’on souhaite réaliser l’élevage des poules avant de les choisir. En effet, il existe des races de poule qui ne supportent pas l’humidité et qui décèdent quand elles sont exposées à une forte fraîcheur. Lorsque vous résidez dans une région humide, évitez de choisir ces catégories de poule. Sinon, il faudra mettre en place des dispositifs pour réguler la température de votre poulailler.
Enfin, il faut choisir vos poules en tenant compte de leurs poids et de leur état de santé. Évitez d’acheter des poules prostrées, car cela peut être le signe d’une éventuelle maladie. Regarder chaque partie de leurs corps. Elles ne doivent pas être dépourvues de plumages ou avoir des blessures sur la peau. En dehors de ces critères, vous pouvez aussi sélectionner une poule en fonction de son prix d’achat. Vous pouvez vous rendre chez plusieurs vendeurs pour effectuer une étude de marché avant de vous décider.
Dispositifs d’élevage des poules
Avant d’entamer l’élevage des poules, vous devez prévoir premièrement le poulailler. Il s’agit d’un abri dont les dimensions sont définies en fonction du nombre de poules qu’on souhaite accueillir. Il permet de mettre vos animaux à l’abri de la pluie et des prédateurs. Le poulailler peut être en bois ou en pierre. De même, il est possible de transformer un ancien grenier en poulailler si le toit est recouvert de tuile.
Deuxièmement, il vous faut une poussinière pour garder les poussins dès leurs éclosions jusqu’à leur indépendance. Son rôle est de maintenir les poussins au chaud. Certaines poussinières sont équipées de lampes infrarouges qui permettent de réguler la température. Troisièmement, il vous faudra des mangeoires et des abreuvoirs pour nourrir quotidiennement les poules.
Les soins à accorder aux poules
Pour le bien-être de vos poules, vous devez veiller à deux choses : l’alimentation et l’entretien du cadre de vie. Les poules peuvent manger aussi bien les aliments d’origine animale que celle d’origine végétale. Vous pouvez donc les nourrir des restes de vos nourritures pour éviter les gaspillages. Toutefois, pour qu’elles grandissent plus vite, vous devez ajouter des céréales à leur alimentation. Il peut s’agir des maïs, du soja, du mil, du blé, etc. Vous pouvez aussi utiliser des compléments alimentaires et des vitamines.
Les repas sont mis dans des nageoires pour diminuer les risques d’humidité. En ce qui concerne l’eau, il faut qu’elle soit fraîche et disponible en permanence dans des abreuvoirs. Pour l’entretien du cadre de vie, vous devez nettoyer le poulailler au moins une fois par semaine. Cela permet de limiter les mauvaises odeurs et d’éviter les maladies. Quand l’enclos est mal aéré ou sale, les poules (surtout les poussins) peuvent avoir des diarrhées et anémies chroniques.
Pour que la ponte des animaux ne baisse pas, vous devez les vacciner. Au cas où l’un de vos sujets tomberait malade, il est recommandé de l’éloigner des autres pour éviter une éventuelle contamination. Il est également nécessaire de désinfecter le poulailler par semestre ou de façon annuelle.